Capítulo V: Da Divina Providência
1. Deus, o grande Criador de todas as coisas, em Seu infinito poder e sabedoria, dirige, dispõe e governa todas as criaturas(1), e coisas, desde a maior até a menor(2), por Sua mui sábia e santa providência, para o fim pelo qual foram criadas, segundo a Sua infalível presciência, e o livre e imutável conselho de Sua própria vontade, para o louvor da glória de Sua sabedoria, poder, justiça, infinita bondade e misericórdia(3).
(1) Hebreus 1:3; Jó 38:11; Isaías 46:10,11; Salmos 135:6, (2) Mateus 10:29-31, (3) Efésios 1;11
2. Embora em relação à presciência e ao decreto de Deus, a causa primeira, todas as coisas acontecem imutável e infalivelmente(4), de forma que nada acontece de algum modo por mudança, ou sem a Sua providência(5); contudo, pela mesma providência, Ele ordena que elas aconteçam de acordo com a natureza das causas secundárias, seja necessária, livre ou contingentemente(6).
(4) Atos 2:23, (5) Provérbios 16:33, (6) Gênesis 8:22
3. Deus, em Sua providência ordinária, faz o uso de meios(7), ainda assim, é livre para operar sem(8), acima(9) e contra eles(10), como Lhe agrade.
(7) Atos 27:31, 44; Isaías 55:10, 11, (8) Oséias 1:7, (9) Romanos 4:19-21, (10) Daniel 3:27
4. A onipotência, a sabedoria inescrutável e a infinita bondade de Deus, tanto manifestam-se em Sua providência, na qual Seu conselho determinado se estende mesmo até a primeira Queda, e todos as outras ações pecaminosas tanto de anjos e homens(11); e não por meio de mera permissão, os quais Ele também, mui sábia e poderosamente delimita, e de forma variada ordena e governa(12) em uma multiforme dispensação, para os Seus próprios santos fins(13); ainda assim, de forma que a pecaminosidade de seus atos procede da criatura, e não de Deus; que sendo santíssimo e justíssimo, não é, nem pode ser o autor ou aprovador do pecado(14).
(11) Romanos 11:32-34; 2 Samuel 24:1; 1 Crônicas 21:1, (12) 2 Reis 19:28; Salmos(76):10, (13) Gênesis 1:20; Isaías 10:6,7,12, (14) Salmos 1;21; 1 João 2:16
5. O Deus mui sábio, justo e gracioso, frequentemente deixa, por algum tempo, Seus próprios filhos em múltiplas tentações e corrupção dos seus próprios corações, para castigá-los pelos seus pecados anteriores ou fazer-lhes conhecer o poder oculto da corrupção e engano de seus corações, para que eles sejam humilhados; e elevá-los a uma dependência mais íntima e constante por Seu próprio apoio, e para torná-los mais vigilantes contra todas as futuras ocasiões de pecado, e para outros santos e justos fins(15). De forma que seja o que for que ocorra com todos os Seus eleitos é por Sua designação, para a Sua glória e para o bem deles(16).
(15) 2 Crônicas 32:25,26,31; 2 Coríntios 12:7-9, (16) Romanos 8:28
6. Quanto aos perversos e ímpios, a quem Deus, como o justo juiz, por pecados anteriores, cega e endurece(17); deles, Ele não apenas retém a Sua graça, pela qual eles poderiam ser iluminados em seus entendimentos e forjados em seus corações(18); mas às vezes também lhes retira os dons que eles tinham(19); e os expõe a objetos de forma que a corrupção deles se torna em ocasiões de pecado(20); e, além disso, entrega-lhes às suas próprias concupiscências, às tentações do mundo e ao poder de Satanás(21); segundo o que ocorre que eles se endurecem, sob aqueles meios que Deus usa para abrandar dos outros(22).
(17) Romanos 1;24-26,28, 11:7,8, (18) Deuteronômio 29:4, (19) Mateus 13:12, (20) Deuteronômio 2:30; 2 Reis 8:12,13, (21) Salmos 81:11,12; 2 Tessalonicenses 2:10-12, (22) Êxodo 8:15,32; Isaías 6:9,10; 1 Pedro 2:7,8
7. Como a providência de Deus, em geral, atinge todas as criaturas, assim, de uma forma mui especial, Ele cuida de Sua Igreja, e dispõe de todas as coisas para o bem dela(23).
(23) 1 Timóteo 4:10; Amós 9:8,9; Isaías 43:3-5