Capítulo III: Dos Decretos de Deus
1. Deus decretou em Si mesmo, desde toda a eternidade, pelo mui sábio e santo Conselho de Sua própria vontade, ordenou livre e imutavelmente todas as coisas, seja o que for que venha a acontecer(1); ainda assim, de modo que nem Deus é o autor do pecado, nem tem comunhão com algo nisso(2); nem é violentada a vontade da criatura, nem ainda é eliminada a liberdade ou contingência das causas secundárias, antes estabelecidas(3); nas quais demonstra-se a Sua sabedoria em dispor de todas as coisas, e poder e fidelidade em efetuar os Seus decretos(4).
(1) Isaías 46:10; Efésios 1:11; Hebreus 6:17; Romanos 9:15,18, (2) Tiago 1:13; 1 João 1:5, (3) Atos 4:27,28; João 19:11, (4) Números 23:19; Efésios 1:3-5
2. Embora Deus conheça tudo o que possa ou venha a ocorrer, sobre todas as circunstâncias imagináveis(5); ainda assim Ele não decretou qualquer coisa, porque Ele a previu como futura, ou como aquilo que poderia ocorrer, em tais condições(6).
(5) Atos 15:18, (6) Romanos 9:11,13,16,18
3. Por meio do decreto de Deus e para manifestação da Sua glória, alguns homens e anjos são predestinados ou preordenados para a vida eternal por meio de Jesus Cristo(7), para o louvor de Sua gloriosa graça(8); outros são deixados a agir em seus pecados para a sua justa condenação, para o louvor da Sua gloriosa justiça(9).
(7) 1 Timóteo 5:21; Mateus 25:34, (8) Efésios 1:5,6, (9) Romanos 9:22,23; Judas 4
4. Esses anjos e homens, assim predestinados e preordenados, são particular e imutavelmente designados; e o seu número é tão certo e definido, que não pode ser aumentado ou diminuído(10).
(10) 2 Timóteo 2:19; João 13:18
5. Aqueles da humanidade que são predestinados para a vida, Deus, antes da fundação do mundo, de acordo com o Seu propósito eterno e imutável, e o secreto conselho e beneplácito de Sua vontade, os escolheu em Cristo, para a glória eterna, por Sua pura livre graça e amor(11), não por qualquer outra coisa na criatura, como condições ou causas que O movesse a isso(12).
(11) Efésios 1:4, 9, 11; Romanos 8:30; 2 Timóteo 1:9; 1 Tessalonicenses 5:9, (12) Romanos 9:13,16; Efésios 2:5,12
6. Assim como Deus destinou os eleitos para a glória, assim também, pelo propósito eterno e mui livre de Sua vontade, preordenou todos os meios para isso(13). Portanto, aqueles que são eleitos, estando caídos em Adão são remidos por Cristo(14), são eficazmente chamados para a fé em Cristo pelo Seu Espírito, que opera no tempo devido; são justificados, adotados, santificados(15) e preservados pelo Seu poder por meio da fé para a salvação(16). Nem são quaisquer outros redimidos por Cristo, eficazmente chamados, justificados, adotados, santificados e salvos, senão somente os eleitos(17).
(13) 1 Pedro 1:2; 2 Tessalonicenses 2:13, (14) 1 Tessalonicenses 5:9, 10, (15) Romanos 8:30; 2 Tessalonicenses 2:13, (16) 1 Pedro 1:5, (17) João 10:26, 17:9, 6:64
7. A doutrina deste elevado mistério da predestinação deve ser tratada com especial prudência e cuidado, para que os homens, atendendo à vontade de Deus revelada em Sua Palavra, e prestando obediência a isso, possam, a partir da certeza da sua vocação eficaz, certificar-se de sua eleição eterna(18). Portanto, esta doutrina deve motivar o louvor(19), reverência e admiração a Deus; e humildade(20), diligência e consolação abundante para todos os que sinceramente obedecem ao Evangelho(21).
(18) 1 Tessalonicenses 1:4,5; 2 Pedro 1:10, (19) Efésios 1:6; Romanos 11:33, (20) Romanos 11:5,6,20, (21) Lucas 10:20