Capítulo XVII: Da Perseverança dos Santos
1. Aqueles a quem Deus aceitou no Amado, eficazmente chamados e santificados pelo seu Espírito, e dada a preciosa fé dos Seus eleitos a eles, não podem nem total, nem finalmente cair do estado de graça, mas certamente perseverarão até o fim, e serão eternamente salvos, considerando que os dons e a vocação de Deus são sem arrependimento, pelo que Ele os gera e ainda os alimenta em fé, arrependimento, amor, alegria, esperança e todas as graças do Espírito para a imortalidade(1); e, apesar de muitas tempestades e inundações surgirem e combaterem contra eles, mas estas nunca poderão tirá-los dessa fundação e rocha, em que pela fé eles estão firmados; não obstante, por causa da incredulidade e das tentações de Satanás, a sensível visão da luz e do amor de Deus podem estar por um tempo nublada e obscurecida para eles(2), mas Ele ainda é o mesmo, e eles terão a certeza de estarem guardados pelo poder de Deus para a salvação, onde gozam de sua herança adquirida, eles estão gravados na palma de Suas mãos, e os seus nomes estão escritos no livro da vida desde toda a eternidade(3).
(1) João 10:28,29; Filipenses 1:6; 2 Timóteo 2:19; 1 João 2:19, (2) Salmos(89):31,32; 1 Coríntios 11:32, (3) Malaquias 3:6
2. Esta perseverança dos santos depende, não do seu próprio livre-arbítrio, mas da imutabilidade do decreto da eleição(4), que flui a partir do livre e imutável amor de Deus o Pai; sobre a eficácia do mérito e intercessão de Jesus Cristo; e da união com Ele(5); da promessa de Deus(6); da permanência de Seu Espírito e da semente de Deus dentro deles(7); e da natureza do pacto da graça(8); de todas estas coisas vêm a sua certeza e infalibilidade.
(4) Romanos 8:30, 9:11,16, (5) Romanos 5:9, 10; João 14:19, (6) Hebreus 6:17,18, (7) 1 João 3:9, (8) Jeremias 32:40
3. E embora, eles possam, através das tentações de Satanás e do mundo, a prevalência de corrupção remanescente neles, e a negligência dos meios de sua preservação, cair em pecados graves; e por algum tempo continuar neles(9): em que eles incorrem no desagrado de Deus, e entristecem o Seu Espírito Santo(10); vindo a ter suas graças e consolos enfraquecidos(11); têm os seus corações endurecidos e as suas consciências feridas(12); prejudicam e escandalizam os outros e atraem sobre si juízos temporais(13); ainda assim, eles renovarão o seu arrependimento e são preservados pela fé em Jesus Cristo até o fim(14).
(9) Mateus 26:70,72,74, (10) Isaías 64:5,9; Efésios 4:30, (11) Salmos 51:10,12, (12) Salmos 32:3,4, (13) 2 Samuel 12:14, (14) Lucas 22:32,61,62