Capítulo XXII: Do Culto Religioso e do Dia do Senhor
1. A luz da natureza mostra que existe um Deus, que tem senhorio e soberania sobre tudo; [que Ele] é justo, bom, e faz bem a todos; e, portanto, deve ser temido, amado, louvado, invocado, crido e servido com todo o coração, e com toda a alma e com toda a força(1). Mas o modo aceitável de adorar o verdadeiro Deus é instituído por Ele mesmo(2) e tão limitado por Sua própria vontade revelada, de forma que Ele não pode ser adorado segundo as imaginações e invenções dos homens ou sugestões de Satanás nem sob qualquer representação visível ou qualquer outro modo não prescrito na Sagrada Escritura(3).
(1) Jeremias 10:7; Marcos 12:33, (2) Deuteronômio 12:32, (3) Êxodo 20:4-6
2. O culto religioso deve ser dado a Deus, o Pai, o Filho e o Espírito Santo; e somente a Ele(4): não a anjos, santos, ou qualquer outra criatura(5), e desde a Queda, não sem um Mediador(6); nem na mediação de qualquer outro senão de Cristo(7).
(4) Mateus 4:9,10; João 6:23; Mateus 28:19, (5) Romanos 1:25; Colossenses 2:18; Apocalipse 19:10, (6) João 14:6, (7) 1 Timóteo 2:5
3. A oração com ações de graças, sendo uma parte natural da adoração, é por Deus exigida de todos os homens(8). Mas, para que possa ser aceita, deve ser feita em nome do Filho(9), com a ajuda do Espírito(10), segundo a Sua vontade(11), com entendimento, reverência, humildade, fervor, fé, amor e perseverança; e, quando com outros, em uma língua conhecida(12).
(8) Salmos 95:1-7, 65:2, (9) João 14:13,14, (10) Romanos 8:26, (11) 1 João 5:14, (12) 1 Coríntios 14:16,17
4. A oração deve ser feita por coisas lícitas, e por todos os tipos de homens vivos, ou que ainda viverão(13); mas não pelos mortos(14), nem por aqueles de quem possa ser conhecido que pecaram o pecado para a morte(15).
(13) 1 Timóteo 2:1,2; 2 Samuel 7:29, (14) 2 Samuel 12:21-23, (15) 1 João 5:16
5. A leitura das Escrituras(16), pregação, e atenção à Palavra de Deus(17), o ensino e advertência mútua, louvor em salmos, hinos e cânticos espirituais, louvando com graça em nossos corações ao Senhor(18); bem como a devida administração do Batismo(19) e Ceia do Senhor(20), são todas partes do culto religioso a Deus, a serem realizados em obediência a Ele, com entendimento, fé, reverência, e temor piedoso; além disso, Solene humilhação, com jejuns(21) e ações de graças em ocasiões especiais devem ser usados de um modo santo e religioso(22).
(16) 1 Timóteo 4:13, (17) 2 Timóteo 4:2; Lucas 8:18, (18) Colossenses 3:16; Efésios 5:19, (19) Mateus 28:19,20, (20) 1 Coríntios 11:26, (21) Ester 4:16; Joel 2:12, (22) Êxodo 15:1-19, Salmos(107)
6. Nem oração, nem qualquer outra parte do culto religioso, é agora, sob o evangelho, restrita, ou feita mais aceitável devido a qualquer local em que é realizada, ou para o qual é dirigida, mas Deus deve adorado em todo lugar, em espírito e em verdade(23); tanto no cotidiano de famílias privadas(24)
e 25, e em secreto, cada um por si(26), e muito mais solenemente em assembleias públicas, que não devem ser, descuidada ou deliberadamente, negligenciadas ou abandonadas, quando Deus, pela Sua Palavra ou providência, nos conclama a presta-lo(27).
(23) João 4:21; Malaquias 1:11; 1 Timóteo 2:8, (24) Atos 10:2, (25) Mateus 6:11; Salmos 55:17, (26) Mateus 6:6, (27) Hebreus 10:25; Atos 2:42
7. Como é a lei da natureza, que, em geral, uma proporção do tempo, pelo desígnio de Deus, seja destinada ao culto de Deus.; assim, pela Sua Palavra, em um preceito positivo, moral e perpétuo, ordena a todos os homens em todas as eras, Ele particularmente nomeou um dia em sete para um descanso, para ser-Lhe santificado(28); e, desde o início do mundo até a ressurreição de Cristo, foi o último dia da semana; e, a partir da ressurreição de Cristo, foi mudado para o primeiro dia da semana, o que é chamado de Dia do Senhor(29), e deve continuar até o fim do mundo como o Sábado Cristão; sendo abolida a observação do último dia da semana.
(28) Êxodo 20:8,(29) 1 Coríntios 16:1,2; Atos 20:7; Apocalipse 1:10
8. O sabath é assim santificado ao Senhor quando os homens, tendo devidamente preparado os seus corações, e ordenado os seus assuntos comuns de antemão, não apenas observam um santo descanso todo o dia a partir de suas próprias obras, palavras e pensamentos sobre suas ocupações e recreações mundanas(30); mas também dedicam todo o tempo em exercícios públicos e privados de Seu culto e nos deveres de necessidade e misericórdia(31).
(30) Isaías 58:13; Neemias 13:15-22, (31) Mateus 12:1-13