Capítulo XXI: Da Liberdade do Cristão, e Liberdade de Consciência
1. A liberdade que Cristo comprou para os crentes sob o Evangelho consiste em sua liberdade da culpa do pecado, da ira condenatória de Deus, do rigor e maldição da lei(1); e consiste na libertação do presente século mau(2), escravidão de Satanás(3), do domínio do pecado(4), do mal das aflições(5), do temor e aguilhão da morte, da vitória da sepultura(6), e da condenação eterna(7); como também em seu livre acesso a Deus, e sua obediência prestada, não por medo servil(8), mas por amor filial, e mente voluntária(9). Tudo o que era comum também aos crentes sob a lei, pela substância delas(10); mas sob o Novo Testamento, a liberdade dos Cristãos é ainda mais ampliada em sua liberdade do jugo de uma lei cerimonial, à qual a Igreja Judaica foi submetida; e na maior ousadia de acesso ao trono da graça, e nas comunicações mais plenas do livre Espírito de Deus, do que os crentes sob a lei ordinariamente participaram(11).
(1) Gálatas 3:13, (2) Gálatas 1:4, (3) Atos 26:18, (4) Romanos 8:3, (5) Romanos 8:28, (6) 1 Coríntios 15:54-57, (7) 2 Tessalonicenses 1:10, (8) Romanos 8:15;, (9) Lucas 1:73-75; 1 João 4:18, (10) Gálatas 3;9,14, (11) João 7:38,39; Hebreus 10:19-21
2. Deus é o único Senhor da consciência(12), e a deixou livre de doutrinas e mandamentos humanos que, em qualquer respeito, são contrários à sua Palavra, ou não contidos nela(13); de modo que, crer em tais doutrinas, ou obedecer a tais mandamentos, por motivo de consciência(14), equivale a trair a verdadeira liberdade de consciência; e requerer de alguém uma fé implícita, uma obediência absoluta e cega, equivale a destruir a liberdade de consciência, e a razão também(15).
(12) Tiago 4:12; Romanos 14:4, (13) Atos 4:19,29; 1 Coríntios 7:23; Mateus 15:9, (14) Colossenses 2:20,22,23, (15) 1 Coríntios 3:5; 2 Coríntios 1:24
3. Aqueles que, sob pretexto de liberdade Cristã, praticam qualquer pecado ou toleram qualquer pecaminosa concupiscência, com isso tanto deturpam o propósito principal da graça do evangelho para a própria destruição deles(16); como também destroem totalmente a finalidade da liberdade Cristã; a qual é, sendo libertados das mãos de todos os nossos inimigos, podemos servir ao Senhor, sem temor, em santidade e justiça perante Ele, todos os dias das nossas vidas(17).
(16) Romanos 6:1,2, (17) Gálatas 5:13; 2 Pedro 2:18,21